N'importe quel paysan, avec un minimum d'entrainement, peut se montrer capable de tirer à l'arc. La plupart des habitants des campagnes, chasseurs à leurs heures, l'utilisent d'ailleurs comme arme de chasse, ce qui leur permet d'améliorer le quotidien de quelques civets savoureux. Cependant il s'agit là d'archers médiocres, misant davantage sur l'effet de surprise et la patience de l'affût, que sur une réelle habileté. Dans les armées d'Ecridel, la plupart des expéditions militaires rassemblent des contingents d'archers, le plus souvent équipés de pièces légères, armés d'arcs de facture grossière. Les tireurs d'élite sont d'une toute autre étoffe.
Choisis parmi les plus doués, ils forment des troupes de vétérans reconnues pour leur efficacité. Ils combinent expérience du combat, vue précise, doigté et adresse. Ils ne se contentent pas de décocher des flèches : lorsqu'ils bandent leurs arcs, cela revient à condamner leur cible à une mort certaine. Une troupe de tireurs d'élite peut aussi bien lancer des salves à la volée, ou choisir ses victimes avec soin. Dédaignant les armes de fabrication commune, ils achètent des arcs composites meurtriers, choisissent avec soin leurs flèches, et entretiennent leur matériel avec sérieux. Quelques rafales de leurs traits mortels peuvent arrêter net la charge d'une cavalerie. Le général avisé saura placer ses bataillons d'archers au bon endroit sur le champ de bataille. Leur grande valeur est souvent exploitée pour arracher la victoire.
Il n'est pas rare que les tireurs d'élite, rendus célèbres par leurs talents, choisissent de tourner le dos à la carrière militaire. La plupart perfectionnent pourtant leur art dans les académies, mais plus d'un choisi de travailler pour son propre compte. Il participe alors aux concours de tir, où il arrache souvent le plus haut prix. Un autre offrira ses services comme éclaireur ou mercenaire. Les dons de tireur sont particulièrement appréciés par les marchands à la recherche d'escorte pour leurs caravanes.
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